球墨铸铁以其优良的性能，在使用中有时可以代替昂贵的铸钢和锻钢，在机械制造工业中得到广泛应用。
国际冶金行业过去一直认为球墨铸铁是英国人于1947年发明的。西方某学者甚至声球墨铸铁以其优良的性能，在使用中有时可以代替昂贵的铸钢和锻钢，在机械制造工业中得到广泛应用。国际冶金行业过去一直认为球墨铸铁是英国人于1947年发明的。西方某学者甚至声称，没有现代科技手段，发明球墨铸铁是不可想象的，1981年，我国球铁专家采用现代科学手段，对出土的513件古汉魏铁器进行研究，通过大量的数据断定汉代我国就出现了球状石墨铸铁，有关论文在第十八届科技史界。国际冶金史专家于1987年对此进行验证后，认为古代中国已经摸索到用铸铁荣化技术制造球墨铸铁的规律，这对世界冶金做重新分期划时代具有重要意义。
1947年英国发现，在过工晶灰口铸铁中附加铈使用其含量在0.02wt%以上时，石墨呈现球状，1948年美国等研究指出，在铸铁中添加镁，随后用硅铁孕育，但残余镁量大于0.04wt%时，得到球状石墨，从此之后，球墨铸铁开始大规模工业生产。